Ideą dla której sieci komputerowe zostały stworzone i wciąż są ulepszane oraz rozwijane – to ułatwienie komunikacji pomiędzy użytkownikami wewnątrz sieci.
Sieć oferuje techniczną możliwość tworzenia i korzystania ze wspólnych zasobów informacji i zasobów danych, oraz sieciowych urządzeń peryferyjnych.
Najważniejsze usługi oferowane przez sieci komputerowe to: komunikacja pomiędzy użytkownikami sieci, udostępnianie plików i zasobów, udostępnianie zasobów sprzętowych oraz udostępnianie programów.
Aby spełnić te wymagania potrzebne są odpowiednie składniki sieci komputerowych do których zaliczamy:
- przełączniki (switch)
- koncentratory (hub)
- routery
- punkty dostępowe (acces point)
- karty sieciowe
- modemy