Mała waga i niewielkie rozmiary czytników pozwalają operować nimi przy pomocy jednej dłoni.
Czytniki ręczne posiadają jedną linię skanującą, wyposażone są w przycisk wyzwalający odczyt.
W zależności od zaprogramowania czytnika kod kreskowy odczytywany jest automatycznie po wycelowaniu
w jego pole lub dopiero po naciśnięciu przycisku.Większość czytników ręcznych posiada w komplecie specjalny stojak,
który umożliwia pracę automatyczną.
Ze względu na zróżnicowanie konstrukcji, czytniki ręczne podzielone są na rodzaje określające sposób skanowania:
•Diodowe,
•Linear Imager
•Laserowe.